【僑報記者徐一凡3月9日華盛頓報導】3月9日，白宮發布的促進技術人才招聘的情況簡報顯示，STEM（科學、技術、工程、數學）科系的國際學生，可以申請的選擇實習（OPT）延長期將由17個月增加到24個月。同一天，由美國國土安全部提交的理工科國際學生實習期延期新方案出現在專門登載聯邦政府法規、政策的網站“聯邦紀事”（Federal Register）上。方案顯示，持F-1簽證且專業為STEM的國際學生，取得學位后可獲得的OPT滿一年后最多可申請24個月的延期，這意味着理工科國際學生的OPT總長度將由29個月延長至3年。該方案將於3月11日正式公佈，5月10日起生效。
白宮的情況簡報和即將公佈的國安部方案，標志著STEM學科的學生在OPT滿一年之后可以申請24個月的延期，獲得總長度達到36個月的實習期。長達300頁的國安部方案規定，現在仍在OPT實習期內的STEM學生有效期不變；5月10日方案生效后申請延期的STEM學生將直接獲得24個月的OPT延長；5月10日依然有150天OPT有效期的學生可以申請7個月的延長期，即新政的24個月延長期減去原政策的17個月延長期的差值。這就意味着，所有到2016年5月10日為止OPT還剩150天以上的STEM學科學生都可能受惠於新政。
在美國，國際學生獲得學位后有12個月的實習期，可以利用這段時間在美國找工作，而工作期間可保持F-1學生簽證持有者的身份。2008年，聯邦國土安全部做出了STEM學科留學生在OPT滿1年后可以申請再延長17個月的規定，以滿足美國對理工科人才的需求。
2015年，一家非營利組織“技術工人華盛頓聯盟”(Washington Alliance of Technology Workers)狀告國土安全部出台該政策時程序違法、要求取消。之后，華盛頓哥倫比亞特區聯邦法院裁定，國土安全部出台“理工科留學生可申請OPT延期17個月”的政策時，確實沒有經過公開聽證，之后修改也沒有經過必要的聽證程序，而國土安全部所謂“沒時間聽證”的理由不成立，因此必須廢除該政策。不過，法官考慮到，立刻廢除該政策會對高科技企業、國際學生和美國經濟造成“傷害”，因此給國土安全部半年時間，以公開聽證或其它方式來補救。隨后，該政策的失效期延至今年2月12日。
2015年10月，美國國土安全部出台新的OPT延期政策，把STEM學科畢業生的OPT延長期增加到24個月，理工科留學生的OPT時間總數將達到36個月，即3年。這本是國土安全部“對付”法院裁決、“壞事變好事”的方案。新方案公示期間收到了5.5萬條以上的評論，國土安全部稱“來不及處理”，因此向法院申請原有OPT延期政策再延用一段時間。法院批准延期至2016年5月10日。
如果不出意外，理工科OPT可延期24個月的新政將在5月10日與原有的OPT政策“無縫對接”。STEM學科的國際學生不僅可以放鬆下因為“法院判OPT延期取消”而繃緊的神經，而且也確實迎來了“壞事變好事”。
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